Tumma Suklaa ja Sen Terveyshyödyt
Mitä on Tumma Suklaa?
Tumma suklaa, tunnetaan myös nimellä kaakao- tai bittersuklaa, on suklaa, joka sisältää suuremman prosenttiosuuden kaakaomassaa ja vähemmän sokeria verrattuna maitosuklaaseen. Tumma suklaa sisältää yleensä vähintään 70 % kaakaota, mutta markkinoilla on myös suklaata, jonka kaakaopitoisuus nousee jopa 99 %. Tumma suklaa sisältää kaakaomassan lisäksi kaakaovoita ja sokeria, mutta siihen ei yleensä lisätä maitoa.
Terveysvaikutukset
Tumma suklaa ei ole vain herkullinen nautinto, vaan sillä on myös useita terveyshyötyjä, joita on tutkittu laajasti tieteellisissä tutkimuksissa. Tässä on muutamia keskeisiä terveysvaikutuksia:
1. Antioksidantit
Tumma suklaa on rikas antioksidanttien lähde. Se sisältää flavonoideja, erityisesti flavanoleja, jotka ovat voimakkaita antioksidantteja. Antioksidantit auttavat neutraloimaan vapaita radikaaleja elimistössä, vähentäen oksidatiivista stressiä ja tulehdusta. Erään tutkimuksen mukaan tumma suklaa sisältää enemmän antioksidantteja kuin monet muut ruoat, mukaan lukien mustikat ja acai-marjat.
2. Sydän- ja verisuoniterveys
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että tumman suklaan nauttiminen voi parantaa sydän- ja verisuoniterveyttä. Flavonoidit tummassa suklaassa voivat auttaa parantamaan verisuonten toimintaa, alentamaan verenpainetta ja vähentämään “pahan” LDL-kolesterolin oksidoitumista. Esimerkiksi, tutkimus julkaistu “The American Journal of Clinical Nutrition” -lehdessä osoitti, että päivittäinen tumman suklaan kulutus voi alentaa verenpainetta ja parantaa insuliiniherkkyyttä.
3. Aivojen terveys
Tumma suklaa voi myös edistää aivojen terveyttä. Flavanolit voivat parantaa verenkiertoa aivoihin ja parantaa kognitiivista toimintaa. Tutkimus julkaistu “Journal of Alzheimer’s Disease” -lehdessä löysi, että flavanolipitoinen suklaa voi parantaa muistia ja oppimiskykyä iäkkäillä aikuisilla.
4. Stressin ja mielialan parantaminen
Tumma suklaa voi myös auttaa lievittämään stressiä ja parantamaan mielialaa. Suklaan syöminen voi vapauttaa endorfiineja ja serotoniinia, jotka ovat mielihyvähormoneja. Tutkimus julkaistu “Journal of Psychopharmacology” -lehdessä osoitti, että päivittäinen tumman suklaan kulutus voi vähentää stressihormonin, kortisolin, tasoja.
5. Tulehduksen vähentäminen
Tumma suklaa voi myös auttaa vähentämään tulehdusta elimistössä. Tulehdus on liitetty moniin kroonisiin sairauksiin, kuten sydänsairauksiin ja tyypin 2 diabetekseen. Tumman suklaan flavonoidit voivat vähentää tulehdusta edistävien molekyylien tuotantoa kehossa.
Tieteellisiä Tutkimustuloksia
- Buitrago-Lopez, A., Sanderson, J., Johnson, L., et al. (2011). “Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis.” BMJ. Tämä tutkimus havaitsi, että suklaan kulutus liittyi pienempään riskiin sairastua sydänsairauksiin.
- Grassi, D., Desideri, G., Croce, G., et al. (2008). “Flavanol-rich dark chocolate acutely improves arterial function and decreases oxidative stress in smokers.” Journal of Hypertension. Tämä tutkimus osoitti, että flavanolipitoinen tumma suklaa voi parantaa valtimoiden toimintaa ja vähentää oksidatiivista stressiä tupakoitsijoilla.
- Socci, V., Tempesta, D., Desideri, G., et al. (2017). “Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids.” Frontiers in Nutrition. Tämä tutkimus löysi, että kaakaoflavonoidit voivat parantaa kognitiivista suorituskykyä ja aivojen terveyttä.
Yhteenveto
Tumma suklaa on enemmän kuin vain herkullinen herkku; se tarjoaa merkittäviä terveyshyötyjä. Sen korkea antioksidanttipitoisuus, sydän- ja verisuoniterveyttä edistävät vaikutukset, aivojen toimintaa parantavat ominaisuudet, stressiä lievittävät vaikutukset ja tulehdusta vähentävät ominaisuudet tekevät siitä arvokkaan lisän ruokavalioon. Kuitenkin, kuten kaikessa, kohtuus on avainasemassa, ja on suositeltavaa nauttia tummaa suklaata osana tasapainoista ruokavaliota.
